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Trinidad, la ville natale de Julio Muñoz, est peut-être la ville la plus reconnaissable de Cuba après La Havane. C'est un endroit de seulement 70 000 habitants où la campagne et la ville s'harmonisent sans effort. Les charrettes tirées par des chevaux partagent la route avec les cyclistes, tandis que les vieilles voitures des années 1950 tournent au ralenti à côté de bâtiments drapés de magnifiques couleurs pastel. Ajoutez à cela un soleil qui projette une lumière chaude dans les rues orientées nord et sud, une culture catholique et africaine à parts égales, et des gens ouverts et amicaux, et vous obtenez un superbe paradis pour les photographes.

Un photographe de rue à Trinidad 

Située fièrement à l'angle d'une rue près du centre de la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la maison familiale où il est né et a grandi est une magnifique maison coloniale espagnole dont la peinture extérieure s'écaille et le carrelage intérieur est d'origine. Elle date également de 1800 et appartient à la famille Muñoz depuis au moins 130 ans. Les photos de Julio sur les murs côtoient les images de ses chevaux adorés et les photos officielles de ses enfants. Comme beaucoup de Cubains qui ont grandi après la révolution de 1959, Julio a été obligé de se réinventer à chaque fois que l'économie changeait, la photographie n'étant qu'un de ses nombreux talents.

Les débuts

Julio est un professeur de photo et un conférencier très demandé, ainsi que probablement la seule personne à Trinidad à faire de la photographie de rue. Travaillant à l'origine comme fixateur anglophone pour les photographes et cinéastes de passage, Julio s'est lié d'amitié avec le photographe de Magnum David Alan Harvey, qui l'a gracieusement pris sous son aile. "Il m'a appris les bases de la composition en dessinant la règle des tiers sur une serviette de table", se souvient Julio. "Il a été un grand mentor pour moi". Julio a également eu la chance de travailler en étroite collaboration avec le photographe britannique Keith Cardwell.

Ayant reçu en cadeau un vieil appareil photo argentique, Julio a commencé à prendre des photos, mais il s'est vite rendu compte qu'il n'y avait pas de studios à Trinidad où il pouvait développer ses diapositives. Comme beaucoup de Cubains, il a donc dû improviser. "J'envoyais mes films à des amis aux États-Unis - ils étaient les premiers à voir les clichés. Je ressentais une grande pression - si je devais me donner la peine d'envoyer mes photos en Amérique, puis attendre de mes amis qu'ils les développent et les renvoient, il fallait qu'elles soient bonnes. Cela m'a obligé à travailler plus dur et à m'améliorer."

En riant, Julio explique qu'il a également vu quelque chose que peu d'autres personnes à Cuba avaient envisagé - le potentiel des photographies pour toucher un public étranger avide d'images nostalgiques d'un lieu si reconnaissable. "J'ai reçu beaucoup d'argent pour les premières photos que j'ai vendues au magazine National Geographic Travel", nous dit-il en souriant. "Ça m'a aidé à payer cet objectif."

La technique de Julio, une marque personnelle 

"L'enseignement traditionnel de la photographie est vraiment déprimant", dit Julio, l'air exaspéré. "Pensez au manuel d'un appareil photo, c'est ennuyeux. Personne n'a envie de le lire. Mes conseils sont simples - comprenez comment utiliser l'appareil photo et ayez une idée claire de ce que vous voulez photographier - c'est tout."

Pour Julio, il n'est pas nécessaire d’appuyer à fond sur l'obturateur, en “pulvérisant” des photos partout. "(...)  la vie est trop courte pour prendre des centaines de photos. Il s'agit d'être prêt à saisir l'instant décisif. Une photo devrait être tout ce dont vous avez besoin."

Ses réglages préférés pour photographier dans la rue : régler l’appareil sur la priorité à l'obturateur, avec un ISO suffisamment bas pour garantir la qualité et permettre une vitesse d'obturation assez rapide pour figer toute action. "La vie réelle n'est pas floue. Vos images doivent être nettes, sinon elles n'ont aucune valeur", explique-t-il. "Vérifiez que vous obtenez une ouverture qui offre une profondeur de champ généreuse, autour de f/8. Si vous n'y arrivez pas, vous devez augmenter votre ISO", ajoute-t-il. 

"L'idée de la photographie de rue est de travailler rapidement et sans être vu, comme un fantôme", explique-t-il. Par conséquent, de porter des vêtements qui n'attireront pas trop l'attention lorsque nous serons en train de photographier. "Les vestes de photographes sont officiellement interdites", déclare-t-il. 

À ses yeux, les appareils modernes ne sont pas nécessaires "Il n'y aura pas de changement d'objectif. Vous prendrez un seul objectif. Si vous êtes occupé à jouer avec les réglages de votre appareil ou votre matériel, vous manquerez la photo."

Dans les rues

"Avec la photographie de rue, vous devez prendre le contrôle de votre appareil photo", explique Julio alors que nous évitons de justesse une vieille voiture bruyante. "Dans la photographie de paysage, les choses ne bougent pas - dans la rue, si vous laissez l'appareil photo dicter sa conduite, vous manquerez la photo". Le temps est la chose la plus importante ici et l'utiliser devient rapidement le mantra de Julio. 

Pendant ce temps, Julio montre comment il travaille. "Tu vois cette fille qui marche dans la rue vers nous en uniforme d'écolière ?" "Elle va à l'école et je veux la montrer en lui donnant une idée de l'environnement dans lequel elle vit." En se déplaçant légèrement au coin de la rue, Julio évite soigneusement de capturer deux voitures modernes dans son cadre, mais s'assure d'inclure les vieux bâtiments et les murs derrière elle qui caractérisent Trinidad. Elle se rapproche. "Je veux la cadrer contre ces murs et attendre qu'elle soit en pleine foulée, pour qu'il y ait une impression de mouvement." Lorsqu'elle s'avance sur la route devant lui, Julio lève l'appareil photo vers son œil droit, prend une photo et c'est tout. Elle ne le remarque même pas.

"Vous n'avez pas besoin de demander la permission si le sujet ne sait pas qu'il est un sujet."

Le style “John Wayne”

Le style de Julio consiste à capturer rapidement des moments candides comme celui-ci. "J'appelle ça le style John Wayne, une prise de vue à la hanche, rapide et anticipée", explique-t-il. Pour illustrer notre propos, il s'approche de deux cow-boys qui discutent sur leurs chevaux, mais ils repèrent son appareil photo et se redressent gênés, leur conversation s'interrompant. Ils se détendent rapidement et poursuivent leur conversation. En un clin d'oeil, Julio cadre sa photo et prend une photo.

Avec l'appareil photo de base de Julio, il est limité par les possibilités de recadrage et préfère avoir son cadre en tête avant de prendre la photo. La composition est vraiment essentielle et il vit selon la règle des tiers. "Une photo est bidimensionnelle, mais vous pouvez ajouter une troisième dimension en suggérant la profondeur - regardez ceci par exemple."En prenant des photos avec la priorité à l'obturateur et en gardant constamment un œil sur la vitesse d'obturation sur son panneau supérieur lorsque la lumière change, il sait toujours que ses images seront exposées correctement. Il est également un fervent partisan de l'utilisation du viseur, et non de l'écran LCD arrière. "Avec l'appareil photo tenu à hauteur de votre œil droit, votre œil gauche est libre de voir ce qui change dans la scène devant vous", explique-t-il.  "Vous ne pouvez pas faire cela lorsque vous avez les deux yeux sur votre écran arrière".

L'une des joies de l'enseignement de la photographie pour moi est d'amener les gens à "franchir la ligne", dit-il. "Souvent, les gens ont peur de s'approcher, mais quand ils le font, c'est merveilleux à voir." Il encourage les photographes à se rapprocher de son sujet. Très près. Cela devient un autre mantra.

C'est aussi pourquoi Julio privilégie la simplicité des objectifs primaires. "Si vous shootez comme un sniper au loin avec un gros téléobjectif, votre vie n'est pas en jeu et vos photos le montreront", explique-t-il. "Je préfère utiliser mes pieds".

L'inspiration étant apparemment partout, il n'est pas surprenant que Julio prenne rarement des photos en dehors de Trinidad. À ses yeux, peu importe que vous ne soyez pas du coin, le plus important est d'avoir la confiance nécessaire pour prendre des photos et de bien comprendre ce que vous voulez. Ses conseils peuvent être utilisés n'importe où - il n'est pas nécessaire de se trouver dans un paradis pour photographes.

Cependant si vous aussi souhaitez expérimenter la photographie à Trinidad vous pouvez retrouver Julio lors des voyages photo que nous organisons à Cuba. Pour s’inscrire au prochain c’est par ici !

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